Toen mensen eenvoudige spiegels rond 600 ° C begonnen te maken, gebruikten ze gepolijste obsidiaan als een reflecterend oppervlak. Uiteindelijk begonnen ze meer geavanceerde spiegels te maken die waren gemaakt van koper, bronze, zilver, goud en zelfs lood. Vanwege de het gewicht van het materiaal, deze spiegels waren minuscuul volgens onze normen: ze maten zelden meer dan 78 inch (20 centimeter) in diameter en werden meestal gebruikt voor decoratie. Een uitzondering vormden de pharos, de vuurtoren van Alexandrië, waarvan de grote metalen spiegel zonlicht reflecteerde gedurende de dag en het vuur dat werd gebruikt om de vuurtoren 's nachts te markeren.
Hedendaagse spiegels ontstonden pas in de late middeleeuwen en zelfs dan was de productie van hun man moeilijk en duur. Een van de problemen was het feit dat het zand dat werd gebruikt voor het maken van glas te veel onzuiverheden bevatte om echte helderheid te produceren.In Bovendien veroorzaakte de schok dat de hitte van het toevoegen van gesmolten metaal bijna altijd het glas brak.
Pas in de Renaissance, toen de Florentijnen een proces uitvaardigden voor het maken van een lage temperatu -re loodbacking, maakten moderne spiegels hun debuut. Deze spiegels kunnen uiteindelijk duidelijk genoeg worden gebruikt door arti-sts. Bijvoorbeeld, architect Filippo Brunelleschi creëerde lineair perspectief met een spiegel om de illusie van scherptediepte te geven. Daarnaast hebben spiegels geholpen om een nieuw begin van de kunst te beginnen: het zelfportret. Later zouden de Venetianen de spiegel makende handel met hun technieken om glas te maken veroveren. Hun geheimen waren zo kostbaar en de handel zo lucratief dat afvallige ambachtslieden die probeerden hun kennis te verkopen aan buitenlandse workshops vaak werden vermoord.
Op dit moment waren spiegels nog steeds alleen betaalbaar voor de rijken, maar wetenschappers hadden in de tussentijd een aantal alternatieven voor hen opgemerkt. Al in de jaren zestig van de vorige eeuw merkten wiskundigen op dat spiegels in theorie kunnen worden gebruikt in telescopen in plaats van lenzen; James Bradley gebruikte deze kennis om de eerste reflecterende telescoop te bouwen in 1721. Ondanks het belang van deze ontdekking, bleef het feit dat beide kostenbesparend waren.
De moderne spiegel is gemaakt door zilver of een tinlaag van zilver of aluminium op de achterkant van een glasplaat te spuiten.Justus Von Leibig vond het glas uit.Justus Von Leibig vond het proces in 1835 uit, maar de meeste spiegels worden vandaag gemaakt door verwarming aluminium in een vacuüm, dat vervolgens hecht aan het koelere glas. Spiegels worden nu voor allerlei doeleinden gebruikt, van LCD-projectie tot lasers en auto-headights. Maar hoe werken mirrors eigenlijk? Ontdek op de volgende pagina.
