Zonneceltechnologie is de snelst groeiende technologie voor energieopwekking ter wereld. Hierdoor komen zonnecellen met een omzettingsrendement van meer dan 40% beschikbaar.
Fotovoltaïsche cellen worden ook wel zonnecellen genoemd. Het is een halfgeleiderapparaat dat het foto-elektrische effect gebruikt om zonlicht om te zetten in gelijkstroom. In feite zijn alle zonnecellen fotodiodes gemaakt van halfgeleidermaterialen zoals silicium. Zonnecellen werken in drie stappen:
Fotonen in zonlicht raken zonnecellen en worden geabsorbeerd door halfgeleidermaterialen.
De negatief geladen elektronen vallen van hun atomen af en beginnen in dezelfde richting te stromen om stroom op te wekken.
Typische siliciumzonnecellen kunnen stromen tot 0,5 V en stromen tot 6 A genereren. Daarom is het maximale vermogen 3W.
Omdat de output van een enkele zonnecel zo klein is dat een groot aantal zonnecellen met elkaar is verbonden om een zonnepaneel te vormen, wordt de combinatie van zonnepanelen een paneel genoemd, en de combinatie van panelen een zonnepaneel. Dit wordt gedaan om het vereiste vermogen van het fotovoltaïsche systeem te verkrijgen.
