De subsidie van het Cooperative Research Center van de federale overheid zal worden gebruikt om een kas van 300m² te bouwen met behulp van glas dat 50 watt vermogen per vierkante meter oppervlakte kan genereren. Het speciale glas wordt ontwikkeld door het Electron Science Research Institute (ESRI) van Edith Cowan University in samenwerking met ClearVue Technologies.
"Door selectief de lichtstraling te regelen, waardoor de gewasopbrengst te maximaliseren, terwijl elektriciteit wordt geproduceerd en opgeslagen voor waterontzilting, irrigatie, verwarming en airconditioning, kunnen kassen in een gesloten omgeving werken", zegt ESRI-directeur professor Kamal Alameh.
"Dit is met name van belang voor delen van de wereld die te heet en droog zijn voor de traditionele glastuinbouw."
De glastuinbouw wordt een steeds belangrijkere bron van voedselvoorziening. In januari vorig jaar had het totale groentegebied in de wereld 489.214 hectare (1.208.874 hectare) bereikt. Dat zijn veel kassen, veel glas en veel energie die kan worden gegenereerd en opgeslagen.
Volgens Protected Cropping Australia is de glastuinbouw de snelstgroeiende voedselproducerende sector in Australië, met een gate-waarde van $ 1,3 miljard, wat overeenkomt met 20% van de totale groente- en flowproductiewaarde. De sector groeit naar verluidt met 4 - 6% per jaar.
De subsidie is een belangrijke mijlpaal voor ClearVue.
"Onze technologie presenteert een paradigmaverschuiving in de manier waarop glas zal worden gebruikt in bouwconstructies, auto's, landbouw en speciale producten", aldus Victor Rosenberg van ClearVue.
"Glas zal niet langer alleen een onderdeel van de bouw zijn, glas heeft nu het potentieel om hernieuwbare energiebronnen te zijn."
De speciale beglazing van Cleavue bevindt zich in een geactiveerde tussenlaag die is ingeklemd tussen twee ruiten. Het bedrijf stelt dat de tussenlaag voorkomt dat 90 procent van de UV- en IR-straling van de zon de ruit binnendringt; de energie waarvan wordt doorgestuurd naar de rand van het glas voor het oogsten door zonnecellen. Het zonneglas laat 70 procent zichtbaar licht door.
Andere ontwikkelingen in zonneglas die we in het verleden hebben behandeld, zijn quantum dot solar windows.
